Lusso e ricchezza
VIII.5 L’ambra
L'approvvigionamento dell'ambra proveniente dal Mar Baltico e dal Mare del Nord determinò fin dalla Preistoria la nascita di itinerari commerciali che univano l'Europa settentrionale al Mediterraneo. I territori orientali della pianura padana costituirono il terminale di molti di tali percorsi, noti come “via dell'ambra”. Nel corso della sua storia, Aquileia svolse dunque un ruolo centrale nella lavorazione e nel commercio della preziosa resina fossile. Lo confermano l'altissima quantità e qualità dei manufatti in ambra rinvenuti, che non trovano eguali in altri siti, oltre al ritrovamento di nuclei grezzi e scarti di lavorazione.
Nelle officine aquileiesi il materiale naturale o semilavorato era trasformato in una molteplicità di oggetti, che tra la metà del I secolo a.C. e il II secolo d.C. trovarono ampia diffusione commerciale. Si realizzavano soprattutto articoli legati al mondo femminile e all'infanzia: gioielli, coppette e altri contenitori per cosmesi, spatoline, specchi, giochi, amuleti, piccole sculture e oggetti con valore di portafortuna da regalare in occasioni speciali.
L’ambra fu molto amata dagli antichi anche per le virtù magiche che le erano attribuite: si credeva che questo materiale, dal colore caldo e dalle proprietà elettrostatiche, fosse in grado di curare diverse malattie e allontanare il malocchio.
Luxury and wreath
VIII.5 Amber
From prehistoric times the procurement of amber from the Baltic and North Seas led to the birth of trade routes linking northern Europe to the Mediterranean. The eastern Po Plain constituted the final part of many of these routes, known as the “Amber Road”. Throughout its history, Aquileia has therefore played a central role in the processing and trade of this precious fossil resin – which is confirmed by the enormous quantity and high quality of the amber found here, without parallel on other sites – as well as unworked lumps and processing waste.
In the Aquileian workshops, natural or partly worked material was transformed into a great variety of objects that were then traded widely between the mid-1st century BC and the 2nd century AD. In particular, objects for women and children were made: jewellery, cups and other containers for cosmetics, spatulas, mirrors, toys, amulets, small sculptures and good-luck charms that might be given as presents on special occasions.
Amber was also much loved in antiquity because it was thought to possess magical powers: it was believed that this material, with its warm colour and electrostatic properties, was able to cure various diseases and ward off the evil eye.